Johann Christoph Pepusch's Engelstalige masque Venus and Adonis ging op 12 maart 1715 in première in het Londense Theatre Royal. Geïnspireerd door de opera's van componisten als Giovanni Battista Bononcini en Alessandro Scarlatti, was dit de meest substantiële poging uit die periode om 'muziek te verzoenen met de Engelse taal'.als onderdeel van de strijd om de suprematie van de Londense theaters recruteerde Pepusch 'een select gezelschap van de beste meesters van instrumentale muziek' en twee van de belangrijkste zangeressen van de stad, de 'Italiaanse dame' Margarita de L'Epine en travesti als Adonis en de contralto Jane Barbier als Venus. Het werk bruist van Italiaanse virtuositeit en dynamiek en in tegenstelling tot de meeste Engelstalige dramatische muziek in die tijd, maakt Venus and Adonis ruimschoots gebruik van dramatisch recitatief. Deze wereldpremière van Pepuschs prachtige masque, die model stond voor Händels latere Acis and Galatea, maakt het werk opnieuw tot een mijlpaal in de geschiedenis van de Engelse opera.