Terwijl de strijd tussen de Nieuwe Republiek en de uiteengeslagen onderdelen van het Rijk voortduurt, onderneemt Luke Skywalker de eerste stappen die moeten leiden tot de oprichting van een Jedi Academie. Zo wil hij een nieuwe orde van Jedi-Ridders oefenen in het gebruik van de Kracht. In de tussentijd worden Han Solo en Chewbacca gevangengenomen op de planeet Kessel en daar gedwongen zich af te beulen in de peilloze diepten van een spijsmijn. Als Han en Chewbacca weten te ontvluchten, zoeken ze noodgedwongen hun toevlucht in een geheim keizerlijk researchlaboratorium dat wordt omringd door een cluster van zwarte gaten. Maar daar dreigt een nog groter gevaar. Luke Skywalker, die op Kessel het spoor van zijn vrienden oppikt, komt onverwacht oog in oog te staan met een verschrikkelijk vernietigingswapen dat hele zonnestelsels kan wegvagen. Deze zogeheten Sun Crusher, ontworpen door een gehersenspoeld genie, wordt eigenaardig genoeg bestuurd door niemand anders dan Han Solo! En prinses Le