Amerika, 1862. De Noordelijke en Zuidelijke staten zijn verwikkeld in een bloederige burgeroorlog die het land in tweeën splijt. Robert Gould Shaw (Matthew Broderick) is kapitein in het Noordelijke leger en overlevende van de bloederige ‘Battle of Antietam’, waar duizenden mensen het leven lieten. Na deze slag krijgt hij de leiding aangeboden over een regiment dat volledig bestaat uit zwarte soldaten. Deze soldaten zijn vrijwel allemaal ontsnapte slaven of mannen die willen vechten om de gevangen slaven in het Zuiden te bevrijden. In eerste instantie is Shaw terughoudend over het leiden van dit regiment, maar gaandeweg krijgt hij steeds meer respect voor de mannen. Echt makkelijk wordt het hen echter niet gemaakt. Het regiment krijgt niet dezelfde middelen als andere en bovendien krijgen de soldaten veel minder betaald. De meeste van hen twijfelen zelfs of ze ooit ingezet zullen worden. De hechte groep weet onder leiding van Shaw uit te groeien tot een geoliede machine. De dag dat ze zullen worden ingezet is dan ook dichterbij dan ze denken.
Oorlogen zijn altijd een dankbaar onderwerp voor films geweest. Zelfs vandaag de dag worden nog diverse oorlogen regelmatig verfilmd. De persoonlijke verhalen, drama en heldhaftige gebeurtenissen zijn dan ook uitermate geschikt voor het oproepen van emotie bij de filmkijker. Over de Amerikaanse Burgeroorlog zijn ook diverse films en series gemaakt. Niet zoveel als bijvoorbeeld de Tweede Wereldoorlog, maar het onderwerp is dan ook iets minder universeel. Glory uit 1989 is zo’n film die zich afspeelt in de jaren dat de Zuidelijke en Noordelijke staten met elkaar in oorlog waren. De film kan vandaag de dag nog steeds gezien worden als één van de betere over dit onderwerp. De prent bevat dan ook alle ingrediënten om als topper gekenmerkt te worden. Het verhaal is gebaseerd op ware gebeurtenissen, grotendeels overgenomen uit de brieven die Robert Gould Shaw stuurde naar familie en vrienden. De film is in grote mate een verhaal over het overkomen van obstakels en drama. Het verhaal richt zich dan ook grotendeels op de karakters, die uitstekend neergezet worden door de betrokken acteurs. De rol van Robert Gould Shaw wordt prima neergezet door Matthew Broderick, in misschien wel zijn beste rol tot nu toe. Hij weet de verandering in het karakter van zijn personage goed over te brengen. Grote uitblinker van de film is ongetwijfeld Denzel Washington, die voor dit optreden zelfs een Oscar in ontvangst mocht nemen. Zijn karakter maakt diverse veranderingen door, die eigenlijk gelijk staan aan het veranderen van de sfeer in het regiment. Washington zet een zeer overtuigende rol neer, zoals we eigenlijk altijd van hem gewend zijn. Verder zien we nog bekende gezichten als Morgan Freeman en Cary Elwes voorbij komen. Ook zij zetten een goede rol neer, hoewel ze minder aan bod komen dan hun collega’s. De rest van de cast bestaat uit vrijwel onbekenden, maar geen van hen kan betrapt worden op een zwak moment. Hoewel dit dus een film is die grotendeels draait om emotie en drama, is het nog altijd een film over oorlog. Er zijn dan ook enkele grootschalige oorlogsscènes te vinden, die allemaal uitstekend gemaakt zijn. De gehele film ademt authenticiteit uit, van de uniformen en kleding tot de wapens en gebouwen. Het uiterlijk van de film is dan ook over de hele linie erg fraai te noemen, met grootschalige sets en mooie plaatjes van de op locatie opgenomen buitenbeelden. Samenvattend kunnen we zeggen dat Glory een film is die iedereen gezien moet hebben. De prent wordt nog al eens vergeten, maar weet nog altijd te overtuigen. Het sterke script rond broederschap en het overkomen van obstakels weet emoties los te maken bij de kijker, de scènes met meer actie weten te vermaken en te overtuigen. Een zeer sterke film dus die het waard is om bekeken te worden.
