Mississippi 1964, drie mensenrechten activisten worden op gruwelijke wijze vermoord. Reden genoeg voor onderzoek. Twee FBI agenten, dejonge Ward (William Dafoe) en de wat oudere, doorgewinterde Anderson (Gene Hackman), merken al snel dat ze niet welkom zijn in het stadje.

Hoe meer bewijzen er naar boven komen, hoe meer huizen als 'waarschuwing' in brand worden gestoken.' Mississippi Burning' is een zeer indringende film over rassenhaat van top-regisseur Alan Parker, maker van 'Midnight Express' en 'Angel Heart'.