De welvarende mediagigant Bill Parish (Anthony Hopkins) leidt een schitterend en succesvol leven tot Joe Black - alias De Dood (Brad Pitt) - bij hem komt aankloppen met een wel zeer ongewoon voorstel. Hij is bereid Bill's naderend overlijden wat uit te stellen in ruil voor een les in het leven. Bill gaat akkoord en betrekt Joe in al zijn doen en laten. Joe geniet met volle teugen van zijn 'avontuur', meestal op een onschuldige, raadselachtige en hilarische manier. Maar vanaf het moment dat hij verliefd wordt op Bill's dochter, veranderen de spelregels.
