Een opgebrande journalist (Dustin Hoffman) wordt uit een oorlogsgebied weggehaald en krijgt een middelmatig baantje bij een krant in Madison, Wisconsin. In de hoop zijn maatschappelijke status terug te winnen, blaast hij een lokaal nieuws feit op tot een sensationeel landelijkverhaal. Maar zijn plannetje neemt onverwachte wendingen.