Verwende Ellie Andrews (Claudette Colbert) loopt weg van haar vader (Walter Connolly) die miljoenen bezit en zijn dochter probeert te weerhouden van een huwelijk met een nutteloze playboy. Op weg naar New York, ontmoet Ellie een werkeloze journalist, Peter Warner (Clark Gable). Als hun bus onderweg pech krijgt besluit het reizende tweetal een doldwaas lift avontuur te beleven. Peter hoopt van hun avontuur een verhaal te kunnen maken en opnieuw werk te krijgen. Het verhaal wordt echter nogal gecompliceerd als de weggelopen erfgename en de onstuimige reporter verliefd worden. Vijfvoudig Oscarwinnaar 'It happened One Night', geregisseerd door Frank Capra, was de eerste film die alle prominente Osacars - Beste Film, Beste Acteur, Beste Actrice en beste regie in de wacht sleepte.