Philip Marlowe (Humprey Bogart), privé-dective uit Los Angeles, aanvaard een afpersingszaak, en volgt een spoor bezaaid met onder andere moordenaars, pornografen, nachtclubschurken en verwende rijkelui. Maar Raymond Chandler's legendarische detective lost deze zaak op in zijn eigen cynische stijl. En stijl dat is waar het in The Big Sleep allemaal om draait. In deze bekende bioscoopversie uit 1946 tracteert regisseur Howard Hawks u op pittige confrontaties tussen de personages. Vooral de heropgenomen scénes waarin de vonken tussen Bogart en Bacall overslaan, in een vlot tempo en vol sfeer.