Geschreven bij Eye of the Red Tsar
Rusland is beschreven door kanjers van Russische en buitenlandse schrijvers. Lionel Davidson’s prachtige “Kolymsky Heights” is een hoogtepunt. Martin Amis’s “Nachthuis” ging over de terugkeer van een woedende, naar de VS geëmigreerde, schatrijk geworden Russische bejaarde naar het kamp waar hij lang had vastgezeten. Robert Harris schreef een (verfilmd) boek over de zoektocht naar Stalin’s geheime zoon. Martin Cruz Smith schreef 5 prachtboeken met inspecteur Arkady Renko in de hoofdrol.
Dit boek is weer iets anders. Van 1809-1917 was Finland een kolonie van Rusland. De tsaar en zijn familie werden beschermd door de Finse Garde. Daarbij te horen was een grote eer voor Finse families, generaties lang.
Anton en Pekkala zijn broers die beiden in het Rusland belandden van ver voor 1917, het jaar waarin de Romanov’s, de Russische koninklijke familie werden verjaagd en in feite verdwenen. Anton werd al vroeg weggestuurd bij de Finse Garde en verdwijnt in het niets. Pekkala nam zijn plaats in en werd gespot door de tsaar. Na jaren training werd hij een legendarische superdetective dankzij zijn fotografische geheugen, forensische kennis en compromisloze eerlijkheid. Zijn embleem, een ‘badge’ met een smaragd verschafte hem de reputatie van het Oog van de Tsaar waarmee hij overal inzage in of toegang toe had.
Het boek begint in 1929 als Pekkala al 9 jaar een verwilderde strafgevangene is die allang dood had moeten zijn in het hoge noorden. Nota bene zijn louche broer Anton verlost hem uit zijn lijden. Hij werkt in Stalin’s geheime dienst. Stalin vreest dat de Romanov’s niet allemaal dood zijn en denkt dat de tsaar ergens een enorme goudschat heeft verborgen... Dus wordt Pekkala tegen wil en dank (meedoen of nekschot) het Oog van de Rode Tsaar Stalin.
De gekozen structuur, om en om een historisch, cursief gedrukt hoofdstuk, dan een actiehoofdstuk, allebei chronologisch, haalt de vaart wat uit het boek. Er zijn 2 vervolgen gepland. Goed gedocumenteerd, leuk boek.